Nato: 3 febbraio 1830 nella Hatfield House, Hertfordshire
Primo accesso al Parlamento: 22 agosto 1853
Età in cui divenne primo ministro: 55 anni e 144 giorni, 56 anni e172 giorni, e 65 anni e 142 giorni
Discorso inaugurale: 7 aprile 1854 in opposizione alla seconda lettura del disegno di legge sull’Università di Oxford
Periodo totale quale primo ministro: 13 anni e 252 giorni
Deceduto: 22 agosto 1903 nella Hatfield House, Hertfordshire
Fatti e cifre
Istruzione: Eton e Christ Church, Oxford
Famiglia: Salisbury era il terzo figlio maschio ed il quinto di sei figli. Era sposato con Georgina Caroline Alderson ed ebbero otto figli, cinque maschi e tre femmine.
Interessi: lettura, chimica, lo studio dell’energia elettrica e guidare il triciclo
· Ritratto della Government Art Collection
Biografia
Riservato e distante
Rispetto ai reboanti Disraeli e Gladstone, il Marchese di Salisbury era una persona riservata e distante, eppure è tra i primi ministri britannici che sono stati più a lungo in carica.
Nelle questioni interne del paese adottò un atteggiamento di laissez-faire; i suoi interessi principali erano negli affari di politica estera, in particolare gli interessi britannici in Africa. A lui va il merito di aver rafforzato il partito conservatore, essendo riuscito ad unificare fazioni diverse.
Nato in una famiglia aristocratica, Salisbury discendeva da Lord Burghley, un ministro della Regina Elisabetta I. Un bambino fragile e incline alla depressione, sviluppò la passione per la lettura e la botanica.
Dopo aver conseguito una laurea in matematica all’Università di Oxford, Salisbury partì per un giro del mondo per recuperare la salute; durante il viaggio visitò il Sudafrica, l’Australia e la Nuova Zelanda. Tornò molto più forte e con uno spiccato interesse per l’Impero britannico.
Salisbury entrò alla Camera dei Comuni nel 1853 all’età di 23 anni come deputato parlamentare per il collegio elettorale di Stamford.
Per guadagnare abbastanza da mantenere se stesso e la moglie, iniziò a scrivere articoli politici per giornali, e ciò gli valse la reputazione di commentatore perspicace.
Il suo primo incarico politico venne nel 1866, quando fu nominato Ministro per l’India nel governo di Lord Derby. Meno di un anno dopo si dimise opponendosi ai programmi di estendere il diritto di voto.
Nel 1868 Salisbury passò alla Camera dei Lord dopo la morte del padre, e divenne Rettore dell’Università di Oxford l’anno successivo. Mantenne i suoi interessi intellettuali e ad Hatfield House costruì un laboratorio dove fece esperimenti con l’elettricità.
Raggiungere la pace
Quando i conservatori tornarono al potere nel 1874, Salisbury divenne Ministro per l’India nel governo di Disraeli. All’inizio i loro rapporti furono tempestosi, ma in seguito migliorarono, tanto che nel 1878 Disraeli nominò Salisbury Ministro degli Affari esteri.
In quel ruolo contribuì a raggiungere la pace nei Balcani, al Congresso di Berlino. Alla morte di Disraeli nel 1881, Salisbury fu eletto leader del partito conservatore e, anche se riluttante, nel 1885 divenne primo ministro di un’amministrazione di minoranza.
Il suo primo governo si occupò della legislazione sugli alloggi per i lavoratori della classe operaia, ma perse l’incarico alle elezioni tenutesi pochi mesi dopo.
Tornato in carica nel 1886, il suo secondo governo fu molto più forte e trasse vantaggio dalle lotte interne nel partito liberale. Tra le riforme attuate a livello nazionale vi furono il Decreto legge del 1888 sul governo locale, con cui l’amministrazione delle contee veniva trasferita a consigli di contea eletti, e il Decreto del 1891 sull’istruzione pubblica gratuita, che aboliva il pagamento di rette per l’istruzione primaria.
Anziché al ruolo tradizionale di Primo Lord del Tesoro, Salisbury abbinò insolitamente il ruolo di Primo Ministro a quello di Ministro degli Affari esteri, un doppio incarico decisamente impegnativo.
Sotto la sua direzione venne fondata la colonia della Rodesia (oggi lo stato dello Zimbabwe) ed alla città capitale venne dato il nome di Salisbury. Le capacità diplomatiche del Primo Ministro furono dimostrate nel 1890-91 con un accordo stretto con le altre potenze imperiali europee relativamente ai territori africani.
Molto amato
Quando divenne primo ministro per la terza ed ultima volta, nel 1895, Salisbury era un anziano statista molto amato.
La legislazione nazionale incluse il Decreto legge del 1897 sulle indennità ai lavoratori, che rendeva il datore di lavoro responsabile di eventuali incidenti sul lavoro.
Tuttavia fermentavano rivolte nella Cape Colony del Sudafrica. Nel 1899 scoppiò la Guerra boera, che divise il Gabinetto e che portò alle dimissioni di Salisbury nel 1902. Il posto di primo ministro passò a suo nipote Arthur Balfour.
Salisbury morì nel 1903 alla Hatfield House, la casa di famiglia nell’Hertfordshire.
Citazione
"La politica inglese consiste nel galleggiare pigramente seguendo la corrente, usando occasionalmente una gaffa diplomatica d’accosto per evitare collisioni."
Sapevate che…?
Salisbury fu l’ultimo Pari a ricoprire la carica di primo ministro, con la breve eccezione del 14º Conte di Home che rinunciò al titolo nobiliare pochi giorni dopo la nomina.
La moglie
Nel 1857 Salisbury sposò Georgina Caroline Alderson, figlia di un giudice. Lo fece contro i voleri del padre, che la reputava di bassa condizione sociale, tanto che gli ridusse l’assegno che gli concedeva in precedenza.
Georgina si rivelò la moglie ideale per Salisbury. Oltre ad allevare gli otto figli, si curava delle case della famiglia ed assisteva i poveri che abitavano nella tenuta di Hatfield di proprietà di Salisbury.
Aiutò anche ad organizzare una scuola che era in condizioni disastrate vicino alla sua abitazione a Londra, ed insegnò colà per un certo periodo.
Il primo ministro precedente
· William Ewart Gladstone 1868-74, 1880-85, 1886 e 1892-94 Liberale
Il primo ministro successivo
· Conte di Rosebery 1894-95 Liberale
· Ritorno all’elenco dei primi ministri
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